Перша частина історії про роботу зубного техніка в США.
Почнемо з того, що я закінчила 3-й медичний коледж в Санкт-Петербурзі за фахом "ортопедична стоматологія".
Але ось влаштуватися на роботу зубним техніком у мене не вийшло. За кілька місяців до закінчення навчання, я почала "промацувати" грунт в різних стоматологічних поліклініках і фірмах.
За джерело інформації були взяті "Жовті Сторінки", і ретельно простудіювати розділи "Стоматологія" та "Зубне протезування". Починаючи з літери "А", я зателефонувала поспіль ВСЕ фірми (близько 200 на той день). Десь відсилали відразу, десь не брали трубку, на інтерв'ю мене не запросили жодного разу. До мовчазним я приїжджала сама, попередньо записавши адресу. Часто ними виявлялися звичайні районні стоматологічні поліклініки, головні лікарі яких (в основному жінки років 50), дуже грубо і зарозуміло розмовляли з колишньою студенткою, і відсилали додому, мотивуючи тим, що штат у них набрано.
Я підтримувала контакти з однокурсниками, з яких за фахом працювали одиниці (в передмістях - Павловську і Пушкіна). Схоже, що в місті був надлишок зубних техніків, в результаті чого наш факультет взагалі припинив своє існування, тобто мій курс був останнім.
Щоб не забути отримані навички, я моделювала з воску будинку, що до сих пір є моїм улюбленим заняттям.
Так минуло більш як півроку, а потім моя сім'я отримала запрошення на роботу в США. 
Я їхала по неробочій візі, тобто без права працювати в Америці.
Після декількох років в США, у мене, нарешті, змінився статус, і я отримала дозвіл працювати, і відповідно - вчитися, ніж скористалася, і вступила до коледжу на факультет "ортопедична стоматологія". Таке рішення я прийняла, щоб освіжити в пам'яті все те, чого мене вчили раніше, і підучити спеціальну термінологію.
Процес надходження був гранично простий: потрібно підтвердження легального перебування в США, водійські права і кредитна картка :) З іспитів я здавала тільки письмовий тест з анатомії порожнини рота (довелося заново перечитувати свої старі конспекти, які я привезла з собою), 
а також у мене було дуже тривалу співбесіду (близько двох годин) з викладачем факультету. Мабуть, на цьому співбесіді перевіряли і мій рівень розмовної англійської, тому що ні до, ні після, я не здавала іспит на знання мови (TOEFL). Таким чином, я стала студенткою американського коледжу, в якому крім зубних техніків готують асистентів стоматолога та хірурга.
Процес навчання зубних техніків багато в чому схожий на те, як нас вчили в Росії, але є і відмінності. Мені дуже подобається, що курс так званий self-pace, тобто кожен проходить його в прийнятному для себе темпі. Навчання триває 1,5 року і коштує $ 2500 (оплата поквартально). Чим швидше буде рухатися навчання, тим менше доведеться платити, цим стимулюється висока відвідуваність - прогули будуть коштувати грошей. Для малозабезпечених людей передбачена фінансова допомога від штату - будь-який студент може попросити допомогу, і якщо спеціальна комісія визнає його дійсно потребують, то фінансування буде надано.
За день до початку навчального року проводиться orientation - всіх нових студентів знайомлять з викладачами, розповідають про правила, прийнятих в коледжі, показують де що знаходиться. 
Вчимося ми п'ять днів на тиждень по 6 годин з перервою на ланч (півгодини). Поїсти можна в їдальні (купити повноцінний обід - суп, друге і попити), або можна просто купити освіжаючі напої і легкі закуски в автоматах, які знаходяться на кожному поверсі.
Зуботехнічна лабораторія займає 3-й поверх в чотириповерховому будинку, і являє собою велике приміщення, розділене на кімнати. У першій кімнаті у нас проходять теоретичні заняття; тут же розташована велика бібліотека книг і журналів, а також відеокасети до кожного уроку. Всі студенти - майбутні зубні техніки - можуть користуватися цими навчальними матеріалами, але брати додому не можна.
На першому ж занятті нам видали довгий список підручників і інструментів, які рекомендується мати, що коштує чималих грошей. Наприклад, одна з моїх книг обійшлася мені в $ 98, 
воскові шпателі різних розмірів - $ 7, гіпсові ножі по $ 10, спиртівка - $ 8 (якщо не хочеться використовувати спиртівку, то можна скористатися газовим пальником Bunsen burner); полірувальні і абразивні інструменти коштують трохи дешевше, але їх потрібно багато; артикулятор - $ 33, набір полімер + мономер усередненого кольору - $ 35, звичайний базисний віск - $ 8 (за 20 аркушів), інші види воску по $ 15 за набір з 10 штук; штучні зуби по $ 6 за 6 штук.
Крім того, я з подивом дізналася, що тут немає такої спеціальності як "ливарник", тобто зубні техніки самі роблять лиття, відповідно матеріали для лиття теж потрібно купувати. Я перерахувала далеко не всі, одних шпателей для воску різних форм набереться десятків зо два. Плюс ще обов'язкова уніформа - у зубних техніків вона складається з темно-синіх або темно-блакитних брюк і сорочки, і білих м'яких туфель.
Тепер про структуру занять. Спочатку була нудна теорія по техніці безпеки, правилам поведінки в dental lab і т.д. Потім - заняття по базовій анатомії. До кожного уроку є відео курс, тому, якщо ти чогось не зрозумів з пояснень вчителя, то завжди можна подивитися лекцію заново. На наступних заняттях студенти вчаться розрізняти стоматологічні інструменти та запам'ятовують їх назви (часто в назві інструменту є прізвище того, хто його винайшов, наприклад, у мене є улюблений шпатель під назвою PK Thomas waxer # 1 - незамінна річ при моделюванні). 
В кінці кожного дня ми пишемо спеціальні тести, які стосуються теми уроку, і потім здаємо вчителю.
Чим далі - тим цікавіше. Наступні уроки були присвячені прийомам роботи з воском. Ми вчилися робити "воскове дерево", а потім вирізати зубів по всіх анатомічних подробицях з воскових блоків, причому робити це потрібно було без єдиного нагріву шпателя. Тут шлях з моєю групою розійшовся, тому що у мене вже був досвід моделювання, і я дуже швидко впоралася із завданням, в результаті чого мене перевели до більш просунутим студентам, які займаються в цій же лабораторії, але в іншій кімнаті.
Після досить нудних занять по виготовленню прікусних валиків, індивідуальних ложок і іншої "нісенітниці", почалася ортодонтія, ніж я зараз і займаюся. Далі, в курсі йдуть заняття з виготовлення часткових і повних знімних протезів, бюгельне протезування, виготовлення коронок і мостів, і завершується металокерамікою. Тобто курс майже такий же, який був в Росії. Тому, досвідченим зубних техніків сенсу вчитися тут я не бачу.
Після закінчення курсу видається диплом, і виявляється сприяння у влаштуванні на роботу на початкову щабель - entry position.
Катерина Андрєєва . Лютий, 2002.
© Сайт andreev.org є правовласником (володіє винятковими правами) на статтю "Перетворення російського зубного техніка в американського. Частина 1: навчання ". При передруці матеріалів даної статті, активне посилання на www.andreev.org обов'язкове.
Перетворення російського зубного техніка в американського. Частина 2: перша робота 
Про роботу інструктором по зубному протезуванню в американському університеті 
