Наші в Долині: як знайти інвесторів в США

The article has been automatically translated into English by Google Translate from Russian and has not been edited.

«Офіцери митниці в Каліфорнії звикли до дивних гікам з акцентом,» - згадують стартаперів свій приліт в Сан-Франциско. фото medium.com

Троє російських розробників створили бота Statsbot і залучили $ 2 млн інвестицій в США. Перший час вони жили в хостелі і економили на їжі, тепер відмовляють інвесторам, що пропонують занадто багато грошей.

«Ти кажеш, що ти росіянин хакер і приїхав в США вчитися заробляти гроші? - розсміявся офіцер-прикордонник на паспортному контролі. - Ну проходь, тут багато таких », - згадує співзасновник чат-бота Statsbot Михайло Меланьін про те, як він з полегшенням перетнув кордон США.

Його відповіді на стандартні запитання були дійсно підозрілими. Жити він збирався в «хакер-хауз», хостелі для програмістів, а грошей з собою мав куди менше, ніж амбіцій, - у нього з партнерами Артемом Кейдуновим і Павлом Тиунова було $ 30 тисяч на трьох. Кейдунову і Тиунова дісталися менш веселі прикордонники - опитували кілька годин, але все-таки пустили. Офіцери митниці в Каліфорнії звикли до дивних гікам з акцентом.

Троє програмістів з російської глибинки втілили мрію багатьох стартаперів: чи не злякавшись брак коштів і проблем з англійським, перебралися в Кремнієву долину і знайшли там гроші для свого проекту. У Statsbot 20 тисяч компаній-користувачів, а імениті інвестори вклали в проект близько $ 2 млн.

Statsbot - це чат-бот для адміністраторів і власників сайтів. Він працює в корпоративному чаті Slack, розпізнає текстові команди і видає дані - наприклад, відвідуваність сайту, кількість реєстрацій або онлайн-покупок та іншу інформацію з Google Analytics, хмарних сервісів і баз даних. Не потрібно збирати інформацію з різних джерел, вона збирається в Slack, де нею можна відразу ж ділитися з колегами. Ідея здається дуже простий, але до російських підприємців ніхто не зміг зробити на ній бізнес.

Співзасновники Statsbot. Павло Тиунов, Михайло Меланьін і Артем Кейдун (зліва направо). Фото: Владислав Шатило / РБК

Шлях до боту

Артем Кейдун - юрист за освітою родом з Сочі. Він мріяв грати в рок-групі, поки не подивився фільм «Соціальна мережа» про історію створення Facebook. Артем зрозумів, що стартаперів - ті ж рокери: навколо них вирує життя, причому, рокери залишилися в минулому, а за стартаперам майбутнє. Він переїхав до Москви, почав вивчати програмування, став робити інтернет-магазини і мобільні додатки на замовлення. У 2015 році він працював в компанії «Учі.ру» (платформа для онлайн-освіти).

У 2015 році в месенджерах стали з'являтися перші чат-боти - програми, що імітують віртуальних співрозмовників. Деякі компанії стали їх впроваджувати для автоматизації бізнес-процесів: наприклад, щоб приймати замовлення і відповідати на запитання користувачів. Артем подумав, що практично у кожної компанії зараз є сайт, за статистикою якого стежать не тільки технічні фахівці, а й маркетологи, дизайнери, продавці. Кожному фахівцю потрібна актуальна аналітика, але її доводиться збирати в різних джерелах. Чому б не зробити бота, який на першу вимогу «підтягує» аналітичні дані сайту?

Прототип Артем написав сам, але незабаром зрозумів, що один з бізнесом не впорається. Попросив допомогти Михайла Меланьін, з яким колись раніше працював. Михайло в цей час займався розробкою мобільного застосування в Бинбанке, але з ентузіазмом підтримав ідею колеги. У кращих традиціях початківців стартаперів вони зняли квартиру на двох, щоб у вільний від роботи час разом писати бот.

Прототип був готовий в листопаді 2015 року, в грудні з'явилися перші користувачі - друзі і друзі друзів. Одним з них виявився випускник МГТУ і кандидат фізико-математичних наук Павло Тиунов. Він постійно знаходив помилки і пропонував ідеї, які було непросто реалізувати. Засновники проекту не придумали нічого кращого, ніж покликати в'їдливого користувача в команду.

З аудиторією і без грошей

У січні 2016 року Statsbot запустився офіційно - розробники розмістили програму для скачування на сайті Product Hunt - міжнародної майданчику для запуску нових проектів, де користувачі голосують за кращий стартап.

Боту відразу вдалося справити враження на користувачів - в перші дні через перевантаження сайт Statsbot «падав» 5 разів. Навіть корпоративний месенджер Slack не залишився байдужим і розмістив бот на головній сторінці в своєму каталозі сервісів. Про стартап написали провідні технологічні видання, на кшталт Hacker News, і згадали в Twitter Google Analytics.

На старті у бота було 200 користувачів, після запуску аудиторія росла по 7% в тиждень. За 4 місяці ботом стали користуватися 4 тисячі компаній. Перший час бот можна було використовувати безкоштовно - партнери хотіли спочатку набрати аудиторію, а потім вже думати про монетизацію.

У Росії грошей на проект вони залучити не змогли. «Особливість деяких російських венчурних інвесторів в тому, що вони можуть використовувати відверто шахрайські схеми, граючи на недосвідченість», - каже Михайло. Наприклад, з одним з фондів підприємці на словах домовилися про інвестиції, але коли стали детально вивчати документи, то знайшли підступ. Фонд отримував контроль над стартапом, але при цьому ніяких гарантій грошових вливань не давав. Угода не відбулася.

забіякуваті російські

На щастя, проект помітили представники Y Combinator, одного з найвідоміших у світі стартап-акселераторів. У квітні засновників Statsbot запросили на інтерв'ю до Каліфорнії.

Інтерв'ю з представниками акселератора тривало 10 хвилин - розробники погано говорили по-англійськи і до сих пір не придумали стійку бізнес-модель. Але ідея закордонним підприємцям все-таки сподобалася, і команду запросили на друге інтерв'ю з президентом Y Combinator Семом Альтманом. «Він розгойдувався на стільці, а коли Артем назвав наші цифри, то трохи з нього не впав:« Як взагалі ви це зробили? Як ви цього досягли? », - згадує Михайло Меланьін.

Проте, після довгих роздумів підприємцям все ж відмовили. У акселератор вже був схожий проект Birdly - це чат-бот для Slack, який дозволяв збирати бізнес-аналітику. До того ж, російським розробникам не вистачало впевненості в собі і знання мови.

Партнери, проте, вирішили залишитися в Каліфорнії. Життя в Кремнієвій долині дорога - розробники оселилися в хостелі і стали активно відвідувати заходи для підприємців-початківців. Сподівалися знайти інвесторів, до того ж там відмінно годували, вдавалося економити на обідах. Один з бізнес-ангелів називав надокучили стартаперів scrappy Russians (на російський ідіому scrappy можна перевести як «маленький, але задерикуватий»).

На підприємців накочувала депресія, вони не знали, що буде далі. Все, що їм залишалося, - продовжувати ходити на зустрічі і покращувати свою програму. Поступово Statsbot розвивався і ускладнювався - він почав розпізнавати мову і складні команди, наприклад, за запитом показував кількість продажів з розбивкою на товарні категорії або кількість переходів з Facebook, це підігрівало інтерес публіки. Російський акцент у мові підприємців згладжуються, вони навчилися красиво презентувати свій проект.

Якось Михайло сидів на лекції співзасновника Apple Стіва Возняка. В тиші пролунав дзвінок мобільного телефону - дзвонив Артем. Михайло кілька разів скидав виклик, але Артем не переставав дзвонити. Стало зрозуміло, що справа серйозна. Виявилося, Statsbot запросили в акселератор. Михайло на радощах закричав, і його вигнали з лекції.

Команда Statsbot. Фото: Владислав Шатило / РБК

Американська мрія

Влітку 2016 року підприємці отримали відразу 2 запрошення від відомих бізнес-акселераторів - 500 Startups і Betaworks Botcamp, причому перший розташовується в Сан-Франциско, а другий - в Нью-Йорку. Вирішили пройти обидві програми - таким чином Statsbot залучив $ 325 тисяч: $ 200 тисяч за 8% компанії від Betawork Botcamp і $ 125 тисяч - за 5% -у частку від 500 Startups, правда при цьому $ 25 тисяч пішли в якості плати за навчання в каліфорнійському акселератор.

Навчання було дуже практичним - більш досвідчені підприємці вчили стартаперів оформляти документи, писати інвесторам листи і правильно «продавати себе».

Наприклад, в Нью-Йорку зі стартапом працювали глава фонду Betaworks Джон Бортвік і віце-президент Патрік Монтег'ю. «Придалися їх зв'язку. Досить було попросити про допомогу, і зустріч з потрібною людиною або позитивна рекомендація були у нас в кишені », - згадує Михайло.

У 500 Startups з росіянами працювали Марвін Ляо, керуючий партнер програми навчання в Сан-Франциско, і Арджун Арора, головний партнер з інвестицій 500 Startups. «Вони допомогли найбільше з маркетингом. Через їх руки пройшло безліч b2b-компаній, вони моментально вміють обчислювати вузькі місця в бізнесі », - каже Меланьін.

До кінця літа у Statsbot було вже близько 13 тисяч компаній-передплатників, і партнери почали експерименти з монетизацією. Вони брали, наприклад, плату за число звернень до боту, за кількість відправлених звітів, пробували варіанти з підпискою. Ментори крутили пальцем біля скроні, говорили, що у засновників «дерьмово прайсинг».

У підсумку зупинилися на такій моделі: підписка для однієї компанії коштує від $ 5 до $ 25 в місяць за одного користувача, за додаткову плату розробники додають потрібні функції індивідуально, що дозволяють, наприклад, будувати прогнози на основі аналізу даних. Це коштує від $ 50 до $ 150. Спочатку плата стягувалася тільки з нових користувачів, поступово бот став платним для всіх. За перший місяць після старту монетизації в серпні 2016 року партнери отримали $ 5 тисяч виручки, з тих пір, за їхніми словами, обороти ростуть на 20% в місяць.

Але головне - партнерам вдалося нарешті залучити серйозні інвестиції. «Зібрати хороший раунд інвестицій - це як зібрати хорошу вечірку. У перший раз не так вже просто, - розповідає Михайло. - В якийсь момент ми зрозуміли, що за нами інвестори вийшли на стежку війни ». В цілому за 2 місяці (восени 2016 року) розробники спілкувалися з представниками близько 200 фондів, часом в день доходило до 8-10 зустрічей і важливих дзвінків.

Партнери хотіли зберегти контроль над стартапом. «Нам вперше в житті доводилося відмовляти, коли пропонували великі гроші, або просити, щоб дали трохи менше. Це дивне відчуття », - згадує Меланьін. У листопаді Statsbot отримав $ 1,6 млн від Eniac Ventures, Betaworks і фонду голови ради директорів Alphabet Еріка Шмідта Innovation Endeavors, ще близько $ 200 тисяч інвестував Slack Fund. У засновників залишилося близько 80% компанії, тобто вони продали 7% компанії за $ 1,8 млн.

Аж до листопада 2016 року розробники працювали втрьох. Вони використовували безкоштовні сервери, а всю першу виручку витратили на оплату житла, їжу та інші особисті витрати.

Після появи інвесторів стало зрозуміло, що пора розширятися. У бота 20 тисяч користувачів, серед них астрофізична інформаційна система NASA ADS, Vimeo, Product Hunt, NBA, Papa Johns, Spotify, Walmart, EBay, Time Inc., BuzzFeed, HBO і ін. За підрахунками РБК, місячна виручка досягла $ 12,5 тисяч, а всього за півроку підприємці виручили близько $ 50 тисяч. Якщо темпи зростання збережуться, через рік підприємці планують вийти на показники $ 100 тисяч на місяць.

Ідея-фікс партнерів - перетворити Statsbot в персонального асистента, який не тільки повідомляє інформацію про статистику сайту, але і пророкує, наприклад, які товари в інтернет-магазині будуть користуватися попитом, а які краще прибрати. «Зараз цим займаються аналітики і маркетологи, але рано чи пізно їх потіснять технології Machine Learning, що дозволяють робити прогнози в режимі реального часу», - переконаний Артем Кейдун.

Читайте також:

Імміграційна служба оголосила нові умови отримання стартап-візи

Пробитися в Силіконовій долині - план дій

Найдорожчий будинок Сан-Франциско продали 30-річному мільярдерові-стартаперів

IT-фахівцям Кремнієвої долини дають іпотеку без першого внеску

Діловий етикет Кремнієвої долини: 9 важливих правил

Шановні читачі ForumDaily!

Спасибі, що залишаєтеся з нами і довіряєте! За останні чотири роки ми отримали масу вдячних відгуків від читачів, яким наші матеріали допомогли влаштувати життя після переїзду в США, отримати роботу або освіту, знайти житло або влаштувати дитину в садок. Ми раді, що допомагаємо вам в період імміграції, який може бути досить складним.

Зараз ми хочемо попросити ВАС про підтримку. Якісна журналістика достаточнo витратна. Після різкого скорочення рекламних надходжень від Facebook, наші доходи не покривають витрати на утримання редакції, що ставить під загрозу безперервну роботу сайту. Ми не вводимо платну підписку, як це роблять багато американських ЗМІ, і надаємо доступ до всіх наших матеріалів безкоштовно, оскільки розуміємо, наскільки важливо для російськомовних іммігрантів отримувати перевірену інформацію рідною мовою. $ 5, $ 10, $ 20 - будь-яка сума, якої ви зможете поділитися з нами, допоможе вижити сайту, а значить, ми зможемо і далі надавати корисну інформацію тисячам іммігрантів. Підтримайте якісну журналістику! Ми віримо в силу наших читачів!

Завжди ваш, ForumDaily!

Хочете більше важливих і цікавих новин про життя в США і імміграції в Америку? Підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет в показі» - і читайте нас першими. І не забудьте підписатися на ForumDaily Woman - там вас чекає маса позитивної інформації.